贾敏总是替黛玉推脱了。宝玉犹不死心，又说要亲上姑父家拜访。王夫人听了既不肯，也不敢，这件事上再不纵着宝玉，他也无法了。

　　数月过去，便到了花朝节黛玉生辰。因黛玉守楚神医的心孝，只父母兄弟祝福黛玉一番，并没有怎么操办。但自此黛玉七岁，不见外男，便是去贾府向外祖母请安，也是听说宝玉来了便转身告辞，从此宝玉再没见过黛玉。

　　展眼便是两年，黛玉出了出神医的心孝，也随着贾敏出门应酬了。黛玉本就是至灵至秀的女子，她潜心研读医点两年，越发腹有诗书气自华了。初时她不出门应酬便罢，如今一出门，所到之处，无不赞誉一片。

　　过了冬月，林砎也年满十三岁，他也要学哥哥一般下场考试。林如海夫妻两个想着，左右林家有一个荫生名额，砆哥儿、碀哥儿又是武痴，将来只怕并不愿意入仕，不如将名额给砎哥儿的，省得江南跑一趟。谁知砎哥儿竟是不干，口中说：没得荫生名额不给长子却给次子的，便是我和哥哥都不稀罕，到底外人不知道的爱说嘴，说咱们林家长幼不分倒不好，再说有那起多事的拿这点子小事参父亲一本多不值当？不如我自己下场考了来得名正言顺。

　　夫妻两个听了十分有利，更是爱他这份志气，便允了。只前去江南千里迢迢，太远了些，砎哥儿独自下江南，令人不放心。谁知硕哥儿又出来说：左右明年恰好乡试，自己也该试试深浅了，一并送了弟弟南下，岂不两厢便宜。

　　砆哥儿和碀哥儿听了又说：虽然师傅路过京城也来考校自己兄弟几遍，但是自己两个许久不曾向师娘请安了，不如和大哥、二哥一同南下，一来在师傅膝下有人教导，比自己摸索好些，二来也该孝顺师傅师娘了。

　　夫妻两个听了对视一眼，竟有些哭笑不得，四个儿子竟像是约好了一般要一起南下。

　　两人商量一会子，虽然砆哥儿、碀哥儿这二年再没说过心口疼，黛玉替他们诊了脉也说和一般人无异了，但是南下得白乐水亲自指点只怕更有益处，倒是可以南下在小蓬莱再学大半年，等林硕参加秋闱后一起回来。

　　虽然子女五个一家子骨肉现在亲得很，难保将来儿媳妇进门不说嘴，左右砎哥儿的才学参加个童生试绰绰有余，不要那荫生名名额倒也使得，又是一项不得不允的理由。十六岁参加秋闱虽然略早些，倒也不算太过惹眼，既然硕哥儿想考，且让他下场一试也使得，自然也没有反对的理由。夫妻两个商量一番，四子的请求皆是允了。

　　只童生试二月里头就开始，若砎哥儿要赶上，只怕过了元宵就要启程。于是贾敏打点了兄弟四人的行礼并南下送给各处的礼物，择了吉日送四子南下。等四子一同南下，极热闹的

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