家里瞬间冷清不少，倒令人有些不惯。好在还有黛玉承欢膝下，以慰二人思子之心。

　　却说兄弟四人到了江南，亦是苏州的老宅先收拾好了。林硕、林砎亲送了两个兄弟去小蓬莱，奉上礼物，拜会白世叔，行事竟是极为得体。

　　白乐水和白太太见了林家四子好不高兴，两年多日子不见，林硕越发长高了，俊美非凡，林砎也是不俗。林砆、林碀规规矩矩的跪下请安，行的是弟子大礼。白乐水夫妻两个高兴的很，忙扶起来，见兄弟两个也是长高了，长俊了，高兴得很。

　　四人幼时和白瑾顽得好，如今相见自是欣喜若狂。白瑾也是越发俊美飘逸，五人一起有说不完的话，白瑾问了好些京中并黛玉的事，又把过二年自己去京城的话说一遍。林家兄弟四人皆当他说顽话。

　　林硕和林砎在小蓬莱住了两日，才登船回苏州府上林家住下，读书备考自不提。送走两位林子子侄后，白乐水考校了林砆、林碀功夫，两人没得师傅教导能有此进益已是不凡，白乐水倒没什么不满意的。如今留在身边调/教一年，只怕明年更上一个台阶。

　　却说林砎县试、府试都考了第一，到了院试却只得第二。放榜那日，林砎看了好生失望，他只差一步就和大哥一样得了连中小三元的案首，却因为府试功亏一篑，因此还在家闷闷不乐两日，林硕劝了他好些话才好。

　　要说府试第一名是谁，却是林家兄弟熟悉得很的人，看籍贯年纪，不是白瑾是谁？要说同名同姓，断不能和林砎同岁，籍贯姓名年纪都合上的，也只有他了。两人又想到每每白瑾说自己过几年进京时，脸上似笑非笑，讳莫如深的表情，难道竟指的他要弃武从文，也要可的入仕不成？

　　林砎知道输给白瑾，心中好生沮丧，说：输给年纪大的童生也就罢了，白瑾和自己同岁，每日还要抽出时间练武，自己输给他岂非太没用了。

　　林硕笑道：你不也每日抽出时间练骑射吗？你们原是差不多了，头名、二名不过毫厘之间，看阅卷如何判罢了，何必沮丧。大不了乡试、会试赢回来，咱们林家男儿还输给谁不成？林硕听了豪气顿生，也把此事撂开了。一边发奋苦读，一边等着林硕参加秋闱。

　　另一头林如海夫妇也接到江南送来的书信。林砎中秀才他们是早已料到的，江南地灵人杰，二人也没想过林砎一定要得个案首，第二名他们亦是极满意的。只看到林砎书信中说苏州府院试头名是白瑾时，倒是出了两人意料之外，他们深知白瑾文章武艺都好，却不知他文章也好到这样地步，倒是令人不能小觑。

　　黛玉听说二哥哥输给白家哥哥，歪头想着幼时那个极爱把好东西都送给自己，和亲兄弟不差什么的男童，不想一别几年，竟压了自

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