急报员，”他说道，“一定雇有园丁，不然的话，他本人肯定就是一位热心的园艺家。”
突然，他在一辆满装树叶的羊角车后面踩到了一样东西气，那东西本来是佝偻着的，被他一踩，就站了起来，于是基督山发觉他面前已站着一个年约五十岁左右的男人，他刚才正在摘草莓，并把摘下的草莓都放在葡萄叶上。他有十二张葡萄叶和差不多同数的草莓，但由于站起来的时候太突然了，草莓从他的手上滚了下去。
“您在采果子吗，先生？”基督山微笑着说道。
“很抱歉，先生，”那人把他的手举到鸭舌帽的边上答道，“我没在上面，您知道，但我也是刚刚下来的。”
“我不打扰您了，朋友，”伯爵说，“继续采您的草莓吧，假如的确还有些没采完的话。”
“我还要采十颗，”老人说，“因为这儿是十一个，我总共要采二十一个，要比去年多采五个果。不过，这并不奇怪，今年春天天气暖，而草莓正好需要暖，这您是知道的。这就是为啥不是去年的十六个，而是今年的，您看，已经采了十一个；十二，十三，十四，十五，十六，十七，十八。啊！上帝！怎么少了三个！它们昨天还在这儿的，先生，它们是在这儿的，我肯定，我数过。一定是西蒙大娘家那小子偷走了。今天早上我看见他在这儿溜达过。啊！这个小淘气，竟在墙里偷起来了！真不知道会把他引到什么路上去。”
“这事是挺严重，”基督山说道，“但您也应考虑到罪犯的年轻和口味。”
“当然喽，”那园艺家说道，“但它仍然使我不高兴呀。先生，我再道歉一次，我耽搁您了，您大概是一位长官吧？”他胆怯地瞟了一眼伯爵的蓝色上装。
“请您放心，我的朋友，”基督山微笑道。他可以随心所欲地变换笑脸，或令人望而生畏，或笑容可掬，而这次他又变得慈眉善目。“我不是来你们这儿视察的长官，只是一个被好奇心引来的过往的游客。看到这种拜访耽误您的宝贵时间，我又不免开始自责起来。”
“啊！我的时间是不值钱的，”那人带着一个凄苦的微笑回答道，“可是，它是属于政府的，我也不应该浪费它，但收过信号后，我就可以休息一个钟头了，”说到这里，他望了一眼日晷仪，在这个蒙特雷花园里一切都齐备，连日晷仪都有，“这不，您瞧，我还有十分钟没用完呢，再说我的草莓都熟了，再过一天……顺便问一下，先生，您认为睡鼠会吃这些草莓吗？”
“哦，我想不会吧，”基督山郑重地回答说，“睡鼠，先生，是我们的坏邻居，但我们可不像罗马人那样把它们浸在蜜糖里吃。”
“什么！罗马人吃这种东西吗？”那位园艺家说道，“他们吃睡鼠
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