？”
“我是在古罗马大作家彼特尼乌斯的书中读到的。”伯爵说道。
“真的！尽管人们说‘肥得像睡鼠’，但这玩意不会太香吧。先生，睡鼠这东西白天睡上一整天，晚上出来啃一夜，它们长得这么肥是不足为奇的。您瞧，去年我的杏树上结了四个杏子，睡鼠给我偷去一个。我的油桃树上结了一个大油桃，只结了一个，说真的，那个油桃果少见呀，嘿，先生，睡鼠把靠墙的那一边啃掉了一半。那个油桃既好看又好吃，我从来没吃过比它味道更好的了。”
“您吃了吗？”
“吃了剩下的那半个，您知道，味道鲜美极了，先生。啊，那些先生们是从来不会捡坏东西吃的，就像西蒙大娘的儿子一样，他从不吃那些坏草莓。但明年呀，”那位园艺家继续说道，“我是要小心提防，不让这种事再发生，当草莓快要成熟的时候，即使要我通宵坐着看守他们我也干。”
基督山心里已经有底了。每个人都有一桩撩拨得他心痒痒的癖好，就像每个果子里面都有蛀虫一样；这个急报员的癖好，就是种花蔺草。伯爵蹲下身来帮着摘掉遮住葡萄串儿阳光的叶蔓，并以此博得了花园主人的好感。
“先生是来看发报的吗？”他问。
“是的，先生，要是条令并不禁止的话。”
“哦！没有这个禁令，”那人说，“再说这也不会有什么危险，因为谁也不懂，而且也根本不可能懂得我们在说些什么。”
“我也听人说过，”伯爵说，“你们重复的这些讯号，连你们自己也不懂。”
“就是，先生，可我宁可这样，”急报员乐呵呵地说。
“您为什么最高兴这一点呢？”
“因为那样我就没责任了。我只是一架机器而已，只要我完成了自己的任务，别的就一概都不用管了。”
“难道我是遇到了一个没有野心的人吗？”基督山心里自问道，“那会把我的计划弄糟的。”
“先生，”那位园艺家瞟了一眼日规说道，“十分钟快过去了，我得回去干我的活了。请您和我一起上去好吗？”
“我跟着您。”
基督山就这样走进分为三层的塔。最底层放着铲子、钉耙、水壶什么的，统统依墙竖立着；这就是全部家具摆设了。
第二层就是通常的住宅，或者说就是这位职员的过夜处。房间里有张床，一张桌子，两把椅子，一个粗陶储水槽，这就是全部家用的器皿。此外，顶棚上挂着几株晒干的草，伯爵一眼便认出是几株香豌豆和西班牙四季豆。这位老好人还在壳子里保留着豆粒呢，他还在每一株上贴着签，只有植物园的农艺师才能做得这么细。
“要学会急报术得花很长时间吗，先生？”基督山问。
“学会它用不了多久，只是工作很单调，令人厌烦极了。”
“薪
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