。”
“好吧，那么，我来向您买过来吧。”
“您？”
“是的，我。”
“但一定要大大地打一个折扣吧？”
“不，原价收购。我们的银行，”英国人大笑了一声，接着说，“是不做那种事情的。”
“而您是付……”
“现款。”英国人说着便从他的口袋里抽出了一沓钞票，那叠钞票大概有两倍于德·博维尔先生所害怕损失的那笔数目。
德·博维尔先生的脸上掠过一道喜悦的光彩，可是他还是克制住了自己，说道：“先生，我应该告诉您，从各方面估计，这笔款子您最多不过只能收回百分之六。”
“这与我无关，”英国人回答说，“那是汤姆生-弗伦奇银行的事，我只是奉命行事。他们或许存心想加速一家敌对商行的垮台。我所知道的，先生，只是我准备把这笔款子交给您，换得您在这笔债务上签一个字。我只要求一点经手之劳。”
“那当然是十分公道的，”德·博维尔先生大声说道，“普通的佣金是一厘半，您可要二厘，三厘，五厘，或更多？只管请说吧！”
“先生，”英国人大笑起来，回答说，“我像我的银行一样，是不做这种事的，不，我所要的佣金是另一种性质的。”
“请说吧，先生，我听着呢。”
“您是典狱长？”
“我已经当了十四年典狱长啦。”
“犯人入狱出狱的档案都归您保管？”
“是的。”
“关于犯人的犯罪记录，都在档案上吗？”
“是的，每个犯人都有各自的记录。”
“好了，先生，我是在罗马读的书，我的老师是一个苦命的神甫，他后来突然失踪了。我听说他是被关在伊夫堡的，我很想知道他临死时的详细情形。”
“他叫什么名字？”
“法里亚神甫。”
“噢，我记得这个人，”德·博维尔先生大声说，“他是个疯子。”
“别人都这么说。”
“噢，他是的，的确是的。”
“或许很可能，您知道他发疯的症状吗？”
“他自以为有一个极大的宝藏，假如他能获得自由，他愿意献给政府一笔巨款。”
“可怜！他死了吗？”
“是的，先生，差不多在五六个月以前，二月份死的。”
“先生，您的记忆力真强，能把日期记得这样清楚。”
“我之所以记得这件事，是因为那可怜虫死时，出了一件怪事。”
“能问问是件什么事吗？”英国人带着一种好奇的表情问道。他那冷峻的脸上竟会现出这种表情，一个细心的观察者见了大概会很惊奇的。
“可以，先生。离神甫的地牢四五十尺远的地方，原先有一个波拿巴分子，是一八一五年逆贼回来时最卖力的那些分子中的一个，他是一个非常大胆，非常危险的人物。”
“真的吗？”英国人问道。
“是的，”德·博维尔
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