我们上面介绍过的，从贝尔加德到博凯尔的大路上的那一幕发生后的次日，一个三十一二岁的男人，身穿淡蓝色的礼服，紫花裤子，白背心，举止和口音都是英国味的，来见马赛市长。
“先生，”他对市长说，“我是罗马的汤姆生-弗伦奇银行的高级职员。十年来，我们和马赛的莫雷尔父子公司有业务联系。我们在这些业务交往中投入了将近有十万法郎，现在听说这家公司有可能破产，我们有点不大放心。我是专程从罗马赶来，想向您打听关于这家公司的情况的。”
“先生，”市长答道，“我确实得知，最近四五年来，莫雷尔先生似乎被厄运缠身。他先后损失了四五条船，遭受到三四家商行倒闭的打击。虽然他也欠我一万法郎，可是关于他的经济状况，我真的是一无所知。倘若您把我当成市长问我对莫雷尔先生有何想法的话，那么我回答您，他是一个极守信用的人，直到现在，他准确无误地履行了所有的契约。我所能说的，全在于此了，先生；倘若您想知道更多的情况，请向诺埃伊街十五号的监狱巡视员德·博维尔先生去了解，我想，他有二十万法郎在莫雷尔公司，因为这笔款子比我的多得多，所以假如真的有什么可担心的话，关于这一点，也许他能向您提供比我更多的情况。”
英国人似乎很欣赏这番极其委婉的话，他鞠了一躬，跨着大不列颠子民所特有的那种步伐向市长所说的那条街道走去。德·博维尔先生正在他的书房里，那个英国人一见到他，就做出了一种吃惊的姿态，似乎表明他并非初次见到他。但德·博维尔先生正处在一种沮丧绝望的状态之中，他满脑子似乎都在想着眼下发生的事情，所以他的记忆力或想象力都无暇去回想往事了。
那英国人以他的民族所特有的那种冷峻态度，把他对马赛市长说过的那几句话，又大同小异地说了一遍。
“唉！先生，”德·博维尔先生叹道，“实在不幸，您的担心完全有根据，您面前就是一个因此而陷入绝望的人。我在莫雷尔父子公司有二十万法郎的投资，这是我准备给女儿的陪嫁，她的婚期还有不到半个月了，这笔钱一半在这个月十五日到期，另一半在下个月十五日到期。我已经通知了莫雷尔先生，希望这些款子能按时付清。半小时以前他还到这儿告诉我，如果他的那艘法老号不在十五日进港，他就没法还这笔款子了。”
“不过，”英国人说，“这看来很像是一次延期付款呀！”
“不如说，这有点破产的意味，先生！”德·博维尔先生绝望地叹道。
英国人像是思索了片刻，然后说道：“那么，先生，这笔欠款使您很担心啰？”
“老实说，我认为这笔钱已经没指望了
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