一个交易条件。”
“换什么。”
“你把命给我。”小男孩一字一句认真地说着：“我让你当皇帝。”
两人面无表情地对视了好几秒。
“切。”刘秀不屑地咂嘴，“当皇帝，我还当玉皇大帝呢。”
他摆摆手，“走吧走吧，有多远走多远，你哥我要睡觉了。”
他又躺在了干草上，合上了眼。
“哥哥，明天清晨，看守会带你离开，这是我送给你的见面礼。”
隐隐的，在背后遥远的地方，有笑声响起，像是小孩在玩闹，从很远的地方传过来。
视角再度转变。
穿着白袍的少年席地而坐，黑色的四脚矮木桌摆在面前，一卷竹简铺开，上面用隶书写着文章。
最前方坐着一个白发的老人，他的面前摆着黑色长矮桌，竹简堆成金字塔的形状，摆在桌面上，侧面是草席做的帘子，帘外是拱木桥和八字亭，杨柳在外飘荡，岁月静好。
“《诗》、《书》、《礼》、《易》，我已要求你们背诵过了，刘秀，你且起身。”老者淡淡说道。
“是，老师。”刘秀应声而起。
他的声音变得成熟了许多，站起来看得很高，史书中记载他“高七尺三寸”，按西汉的换算方式，刘秀大约有1米7多，在古代这种营养匮乏的地方，算得上高个子。
看来他是去长安求学了，他入长安后投书国师刘歆，在刘歆的推荐之下顺利入了太学，因为钱没带够，他和同生一起凑钱买了驴，租借给别人以赚取学杂费。
路明非旁听着一起上课，台上的老学究文绉绉地讲着文言文，听起来晦涩难懂。
课堂结束得很快，下课后，三个少年来到刘秀的面前，有一人脸蛋未脱稚气，约摸只有十一二三左右。
“文叔兄，我们四人来长安半年有余，似还没去观过长安之繁华，今日大夫子提前结束授学，择日不如撞日，不如我们去逛逛长安。”
“转眼间已有半年之久，真是光阴似箭，岁月如梭。”
“文叔，你意如何。”
三人隐隐以刘秀为主。
“可。”刘秀笑着答应道：“我早就想去长安的街上走一走了，今日天高气爽，我们四人便结伴而行。”
四人起身，朝学堂外走去。
这三人是邓禹、强华和严光，都是才俊之士，其中邓禹便是那稚子，刘秀的二姐夫是邓家的人，所以他们俩算是亲家，很聊得来。
邓禹虽比刘秀小六岁，却能背诵诗书，谈论有新义，很是成熟，和刘秀是倾心之交。
四人走在长安街，自刘邦创业以来，长安已经经过八位皇帝的扩建，建筑宏伟，长安街本就可同时跑马和马车，王莽篡汉改年号后，更是重新修建长安街，使其变得更加宽阔，中间还留了一条新皇帝出行的专用御道。
长安街两侧种着四季常绿的繁茂树木，街上男女老少簇簇拥拥，熙熙攘攘，四人走在林荫旁，边走边看。
忽然，持戈的带甲卫士占据了道路，将人群往道路两旁驱赶。
执金吾端坐马上，由羽灵郎簇拥着，威风凛凛地巡视着京城。
刘秀四人被卫士赶到一旁。
“真威风啊。”他说道。
“想不想比他更威风。”
世界静止了，骑在马上的执金吾表情得意。
“妖怪，你又来了。”刘秀转头，穿着华服的小男孩映入眼帘。
“哥哥，交换么，你可以比他更威风，比他更不得了。”
“我才不呢，你就想要我的命是吧，话可说清楚，我可从来没答应过和你交换。”
“那你为什么还是踏上了长安的求学之路呢？明明在家乡种田就可以了。”
“我只是想去京城看看。”
“阴丽华啊，阴丽华，确实是很漂亮的女人，你一介农耕，怎么配娶她呢？去长安读书回乡镀一身金，随便混个官当当，岂不是门当户对？”
“哼。”刘秀冷哼一声，扭头不看小男孩。
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