向房门扫了一眼。司各特在进来时就已经锁好门。
“想必你也深有体会，再优秀的猎人面对始祖时，也会被全面压制。普通吸血鬼受到的各种限制对他们几乎都不起效。”
伊芙琳颔首。劳伦佐并不是始祖就那么难缠，她根本想象不出来长年在首都附近活动的“白银女王”与“吸血鬼猎人杀手”会有多可怖。
“始祖吸血鬼体内都有某种特殊的力量结晶，我们暂且将它称为‘核’。如果能获取一份始祖之核的样本，也许就能开发出对抗始祖的手段。”
伊芙琳对类似的提案早有耳闻：“但是之前成功狩猎始祖时也没能带回核心。”
“至今成功的两次始祖狩猎，其中一个目标对象在战败后动手毁灭了自己的核，另一个则呼唤来同伴让他们将她的核吞噬。”
那也是公会有史以来伤亡最惨重的两次行动。相当于她老师的那位前辈就在两年前的那次牺牲。伊芙琳沉默地等待司各特说下去。
“在两个月内，会进行第三次始祖狩猎。”
伊芙琳不禁吞咽了一记，彻底坐直，脸上的疲态也瞬息间消失。
司各特露出了然的浅笑，不急不缓地继续说：“但这一次的形式，会和此前都略有不同。具体内容在你签署保证书之前我不能透露。但公会无疑需要你参与。”
“请让我参加。当然，即便我最后无法上场，我也不会向任何人泄露消息。”伊芙琳立刻说道。
司各特没立刻作答，片刻后才神色复杂地说道：“这次狩猎将会十分丑陋，希望我们都不会后悔。”
※
伊芙琳等待着狩猎的消息，转眼就又是半个月过去。
伊芙琳过上了几乎“普通”的生活：晨曦中醒来，天黑前回到林德公寓；认真选择出门穿的衣服与配饰，光顾影剧院和书店，去公园散步；到市场购买食材和鲜花，拜托房东夫妇帮忙烹饪，遵照杂志上的养花贴士定期为花瓶换水。
她没有到公会总部露面，与其他猎人交集为零。
隔日在地下训练场严苛的体能训练，以及收集港城日报上关于重大袭击事件的报道，这是伊芙琳唯二与猎人生活维持的纽带。
劳伦佐出动了两次，相隔一天，那之后整整一周再无任何动静。
两起事件都没有生还者，伊芙琳是凭借报纸上的现场描述猜测的凶犯身份。具体事件细节她得等日后回总部时再查阅。她不想因为自己轻易行动为更重要的始祖狩猎带去变数。现在她能做的只有在那面地图上再划出两个鲜红的叉。
平静的新日常仿佛会一直持续下去。
房东老夫妇热心地为伊芙琳介绍工作，为了打发时间，她同意试试，在一次愉快的面谈后成为房东太太侄孙女的家庭教师。她的前任在冬天不幸病倒，到南方温泉胜地修养去了。
一周三天，伊芙
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