那一晚，李姐儿在潘辛贵的坟前坐了许久，直到第二日一早，在半山腰上见着潘玥朗拎着包袱出了村子才折返回家。
回家前，她去客栈寻了狄姜，她领着狄姜回家，央求她：“请姑娘再为我梳一次妆。”
狄姜自不会拒绝，经过坟前一晚，李姐儿的妆容花了，头发散了，就连礼服上也沾染了许多泥土，她悉心的拍打之后，脱了下来，将珠钗衣服统统放进了一个匣子里，然后又放了许多石头进去。
“这一套华服是我成年时父亲送赠，今日我拖姑娘将它扔到梓江中去，离状元乡越远越好。”
“……”狄姜有些惊诧，却还是点了点头。
“再请姑娘为我梳一个简单的流星髻，花钿还要是一枚红杏花。”李姐儿说完，猛烈的咳嗽起来。
狄姜拍了拍她的背，她又摆了摆手，道：“不碍事，你只管继续化吧。”
“好……”
狄姜平素话不多，但见李姐儿这幅模样，竟忍不住问道：“你后悔吗？”
“后悔？我为何要悔？”
“无人懂你，识你，就连孩儿也怨忿于你。”
李姐儿凄然一笑：“呵，既然选了这条路，便一早知晓前路荆棘，再无人保驾护航，如果怕，我早就回家了。”
“你的家人还健在？”
“父母早已过世，兄妹也多不在了，只是那个家，始终都在的。”李杏之抬眼看着窗外的杏花，突然抬起手指着开出墙去的那束，对狄姜道：“你看那花儿，开得多艳呐。”
“是，见了许多杏花，数你这里养的最好。”
“一支红杏出墙来，说的可不正是我嘛？”
“……”狄姜想附和，却又觉得有些不妥。
李姐儿又顾自说道：“可惜，花开得再美又有何用，已无人赏识了。”
“怎么会呢，你我不都还在吗？”狄姜拿起胭脂在她的双颊上扑了些许血色，又将唇上染上了丹蔻，最后拿起一支描眉的笔沾染了些许豆蔻，在她眉心细心描画了一枚红杏，栩栩如生，煞是美貌。
“狄姑娘手真巧。”
“也就是看旁人学会的。”狄姜走到她身后，为她绾起鬓角散落的发，再悉心梳了一个流星髻。
“聘聘袅袅十三余，杏花梢头二月初。春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。”李杏之看着镜中的自己，重又勾起一抹自信的笑容，她念完诗，又喃喃道：“潘郎的才气是我最欣赏的，他走了，他的诗总还在的。”
狄姜点点头，这诗说的一丁点也不错。
看遍扬州所有的女子，也无一人比得上李姐儿，她有一副天生的傲骨，教人无法忽视她的美。就算美人迟暮，她也比旁人好看上许多，放她在人群里，也能让人一眼先认出她来。
“我还有一事相求。”李杏之咳嗽了两声，声音带着嘶哑，早已没有了当初的风骨，她就像沙漠里被吹散了皮肉的
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