息期间，乔卫国命令刘铁柱带着警卫排，到周围担任警戒放哨工作。
安排好一切，乔卫国才回到部队休息地中间位置，找了一颗倒下的枯树，坐在上面抽烟喝水休息。
就在这时，第1中队队长张天福走了过来，问乔卫国道：“大队长，咱们接下来该往哪儿走呀？
在咱们前面，西北方向是天目山，东北方向是太湖，北边是湖县，您打算去哪儿？”
乔卫国道：“我估摸着，现在湖州县城的鬼子应该没有多少，本来我是打算打完云州铁矿后，就继续北上攻打湖州。然后一路向北攻击前进，抄小鬼子北进部队的后路去。
毕竟现在日军第18师团和国崎支队等大批鬼子，都在忙着往芜湖，宣城等地进攻呢。
我们要是能在他们后面，捅上一捅，绝对能给他们造成不小的麻烦，从而有利的策应第3战区友军们的正面战斗。
但是，我仔细想了想，咱们打云州铁矿的消息，应该已经被鬼子给知道了。
这样一来，湖州县城的敌人，说不定已经有了防备，所以湖州暂时去不成了，咱们先往天目山方向撤。
那边是山区，如果战事不顺，咱们还可以撤到山里和鬼子打游击。
也可以依托着天目山山区，向北边的第3战区控制的国统区后撤。”
“嗯。”张天福点了点头，又问道：“那这些矿工咋办？这么多人，不能一直这样带着跟咱们走吧？
这样会增加我们暴露的风险不说，还会影响咱们行军速度的。
最关键的是，咱们携带的粮食可不够两千多人吃太久的！
再带着他们撤下去，我们的军粮可就要见底了。”
乔卫国知道张天福说的这些都是实际情况，所以沉吟道：“这些困难我都知道，但是这些矿工们都是我们的同胞，也不能就这样把他们给抛弃了。
尤其我们现在都还在日战区，处于日军的追击之下，更不能丢下他们不管了。
难道你想看着他们葬身日军枪口，或者被迫向日本人投降，叛国投敌当汉奸吗？”
张天福一脸为难的道：“大队长你说的这些我都懂，但实际情况是我们根本养不活这么多人，也无力保护他们一块撤退，再这样下去，我们会被敌人追上咬住的，到时候后果就不堪设想了。”
乔卫国沉吟道：“别急，等我们撤到国统区，就让他们自行散去。”
两人正说话间，一阵急促的脚步声突然传了过来，乔卫国抬头一看正是负责带兵放哨，警戒的警卫排排长刘铁柱，正脚步匆匆的朝他们走来。
不等刘铁柱来到跟前，乔卫国便主动开口问道：“柱子，看你神色慌张，怎么出什么事了？”
刘铁柱疾步走到乔卫国跟前，打了个敬礼道：“大队长，不好了，我们发现了鬼子踪迹。”
“什么？”乔卫国吃了一惊，问道：“敌人有多少人？骑兵还是步兵？”
刘铁柱回答说道：“得有个两三千人吧，大多数是骑兵，不过还有相当一部分坦克。
只是，鬼子暂时应该还没发现咱们，派出了大量骑兵侦察兵，正在搜寻我们的踪迹。”
“小鬼子真是属狗鼻子的，来的真快。”乔卫国恨声道。
张天福也忍不住点头道：“大队长，既然鬼子已经追上来了，我们必须得马上停止休息，立即撤退了。”
“嗯。”乔卫国颔首沉吟道：“这样，你们三个步兵中队和炮兵中队先撤，把坦克留给我，我带着警卫排留下来监视敌人，必要的时候负责阻击！”
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