子,都是日军的援兵。
有新编成的第57师团一部分,也有奉命赶来增援的第11师团等部,所以人数众多,来势汹汹。
负责在东城镇那一带进行警戒的那个骑兵连,稍作抵抗便接到了张天福的命令,撤回了肥东县城。
张天福这么做是因为,独立团手里的骑兵数量已经不多了非常宝贵,而一个连的骑兵显然不可能抵挡上万鬼子组成的大军。与其白白牺牲,还不如直接撤回来,留着应付接下来的战斗。
当贺胜桥的日军架好浮桥,与东城镇方向开来的日军,同时进抵肥东县城的时候。
张天福等人,已经依托着肥东县城做好了防御部署。
其中独立团的三个主力营,全部部署在了城南,准备迎击第11师团和第57师团的联军。
晁英的779团和中央军第801团等部,则驻守在城东,准备抵抗来自贺胜桥方向的日军第58师团等部。
牛大根所率领的炮兵部队,也接到了夏冲的命令,就地留下配合独立团他们坚守肥东。
这是因为,此时的夏冲已经得到消息,明白了鬼子把进攻方向从肥西,调整到了肥东。
知道肥东是主战场后,他自然不可能再把炮兵调回去。
独立团这边,乔卫国不在,指挥权交给了张天福。
而日军这边最高指挥权,则从原来的第58师团移交到了第11师团这里,由第11师团师团长山室宗武中将,负责统一指挥所有在肥东参战的日军。
当时负责进攻肥东的日军,有第58和第57师团全部和第11师团的一个旅团。
其中第58师团已经在贺胜桥之战中被乔卫国率部重创,主力损失殆尽元气大伤。
第57师团损失略小一些,但也伤亡超过了上千人。
因此,第58师团实际上已经丧失了进攻能力,被迫和第57师团和合兵一处了。
所以,进攻肥东的日军还有第11师团六千多人,外加上第57和58师团共九千余人,总计一万五千多人。
而独立团这边,加上两个中央军步兵团,以及牛大根的炮兵部队与当地的少量保安队民兵,总计还有不到五千人。
其中独立团一千五百余人,两个中央军步兵团两千多人,炮兵和地方民兵保安队一千余人。
敌我兵力对比,是四比一,日军占有绝对优势,除此之外,鬼子还有海空军的强大火力支援。
所以,对于独立团等防守部队来说,肥东保卫战将是一场前所未有的血战。
肥东至少失守,夏冲所部腹背受敌,合肥必失。
因此,肥东之战也就是合肥保卫战中最关键的一战。
山室宗武中将作为日军宿将,指挥能力出众,经验非常老辣,在指挥部队从东南北,三个方向对肥东县城完成合围之后。
他立刻命令第57师团和自己的第11师团,各自派出两千余人,总计四千多人,在炮兵和海空军强悍火力的掩护下,向中国军队的阵地发起了猛烈进攻。
其中城北的防守力量是最为薄弱的,只有中央军一个营驻守,而进攻北门的日军,总数量却超过了千人。
所以,战斗开始没多久,北门防线便因为守军伤亡惨重而全线告急了。
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