,多达十之七、八;全军溃败之际,扩廓临危受命,率兵断后,这才得以在靖北铁骑气吞万里如虎的凌厉攻势下,保存下了皮室军仅剩的两万兵马,安全撤回野马川,全师而退,避免了重蹈怯薛军全军覆没的悲剧。
之后,靖北镇西,三十五万联军,兵锋所向,大举反攻,野马川失守,扩廓随父北遁,退入漠北。永兴十三年,也就是萧长陵挥戈灭楚的同一年,脱脱病逝,扩廓子承父业,承袭北院大王;到了第二年,五十七岁的柔然可汗耶律步真,也撒手西去,王储社尔继位,是为“莫啜可汗”。新汗初立,为笼络漠北亲贵,同时也是为了巩固汗位,遂遣使前往和林,册封扩廓为“太师”,赐虎云大纛,令其掌管国阿辇斡鲁朵,总揽漠北军权。
至此,时年二十六岁的扩廓,异军突起,扶摇直上,倚靠自身的实力与军功,成为了柔然有史以来最年轻的一位军事统帅,凭一己之力,叱咤漠北,名动草原,领衔王庭众将。
江山博弈,从此天下,国土二分,北周有萧长陵,柔然有扩廓,如并峙双岳,傲然耸立在这茫茫乱世。
傍晚时分,扩廓独自一人,沿着斡难河畔,满腹心事地默默散步。草原的风,吹散了燕然山上经年不化的积雪,它们通过绵延不绝的山脉,最终汇聚成了斡难河奔腾的激流,而这个时期,恰巧也是整个斡难河水量最丰沛的时期。
在柔然人心中,斡难河的地位,与捕鱼儿海无异,是长生天和昆仑神共浴的浴池。每天,新出山的太阳,都是从这里冉冉升起,照耀着辽阔的漠北草原;而每当夜幕降临的时候,它又是月亮仙子梳妆的明镜,将千里银辉纳入湖中。
凛冽的北风,像一把把刀子,割在这位草原第一名将的脸上。他高颀的身体,全部笼罩在了那件没有硝制过的狼皮大裘之下,浑身被裹得严严实实,只有那只纹满图腾的手,毫无保留地裸露在外面,轻轻按着腰间那柄由先大汗御赐的佩刀,——“却月无影刀”。
尽管,暮色苍茫,可是却依旧可以看出,扩廓面部的轮廓,没有一寸是光滑的,满是历经霜寒和刀刻斧凿一般的深邃痕迹,加之那对黑里透着血红,闪烁着无数慑人厉芒的眸子,镶嵌在他那张本就微显黝黑的脸上,愈发冰冷凌厉。
扩廓静静地立在河畔,孤独地眺望着西方落日。
他非常喜欢看日落西沉时的云霞,看着阳光为它们镀上一层淡淡的金色,看着云间的天光,如一缕碎金直刺而来。风起之时,流云骤变,幻化成一条条巨龙,又幻化成狮虎豺狼,还有一大群燃烧的野马,肆无忌惮地在天边奔驰,后面更有云涛追逐。往往看着看着,他就会情不自禁地无声笑起,直到太阳落山,草原逐渐黯淡。
忽而
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