句,随在桂圆身后进了门。
进门是雕着喜鹊登梅的青砖影壁,绕过影壁往西是外院,往北则是垂花门。穿过垂花门沿着抄手游廊往东,走进一处月亮门,是座三间正房的小跨院。
桂圆停住步子,“先等着,我进去禀报一声。”
严清怡含笑点头,不动声色地打量着四周。
院子靠东墙种了棵桂花树,树下摆着石桌石椅,另有口硕大的瓷缸,数支粉荷亭亭玉立。
看起来很齐整,只是地面铺着的青砖磨损得厉害,瓷缸沿儿似是被磕掉了一块,而窗户的朱漆也有些斑驳。
显见许久没有修缮了。
正思量着,桂圆出来招呼,“三娘子,姑娘有请”,亲自撩起门帘。
严清怡含笑道谢,步履轻盈地进去。
屋内坐着三人,正凑在一处兴致勃勃地讨论着她适才做好的芍药花,其中两人是前天见过的那对姐妹,另一个穿湖绿色杭绸比甲的却只露出小半个侧脸,瞧不清相貌。
见严清怡进来,其中的姐姐笑着开口,“三娘子手艺真正是好,连我们平常最不喜欢打扮的薰表妹也爱不释手。”
薰是种香草,可极少人会用来做名字。
她所知也只那一人而已。
严清怡莫名地有些紧张,屏住气息,等待绿衣少女抬头。
不过数息,那人放下绢花,笑道:“我是怕麻烦,每天从妆盒里挑合适的簪子麻烦,戴出去碰不得摔不得,不当心丢了更是大麻烦。”转过身子,露出了她的面容。
十二三岁的年纪,容长脸儿,柳叶眉,带着几分婴儿肥,唇角一颗粒般大的朱砂痣,一双凤眼斜飞入鬓,说不上特别漂亮却有种独特的韵味。
果然是何若薰!
宣城总兵何至的嫡长女何若薰,前世与二哥罗雁回定亲的何若薰。
何家世代从军,何至的三个儿子在年满十二岁之后都要拎到军营历练,何夫人身体弱管不了家事,故而中馈就交给何若薰主持。
罗雁回浪荡成性,凡事儿不着调,娘亲苏氏便想找个能干的儿媳妇管束他,挑来选去看中了何若薰。罗雁回守在何家门口偷看过两回,嫌何若薰长相丑,以后生得孩子也不好看,便想要退亲。
只是还没来得及闹腾,罗家就出了事。
原本依附于罗阁老的朝臣门生多以百计,一朝入狱便是树倒猢狲散,连个奔走说情的人都没有。
何若薰有天却装扮成个小丫鬟到监牢里探视她们,厚厚地打点了狱卒。
正因如此,罗家女眷过得虽苦,却不曾受到欺侮。
苏氏斥责罗雁回,“真是有眼无珠,把珍珠当成鱼眼,却把畜生当成座上宾……要是能脱罪出去,趁早退了亲事,你高攀不上人家。”
亲事自然没退成。
而她被卖为奴,自然也无从打听何若薰是否出嫁,又是嫁给了谁。
转世重生已十年,严清怡怎么也料想不到会在这种情形下见到何若薰。
可是能够再次见到她,而且是略带天真稚气的她,感觉真好。
严清怡不由弯起唇角。
就听何若薰问:“这些绢花都是你做的?”
严清怡轻声回答:“是,不知姑娘可否喜欢?”
“你的手真巧,”何若薰赞叹不已,伸手掂起一直大红色绢花,“这可是照殿红,你家里养茶花?”
严清怡骤然心惊。
照殿红是很珍贵的茶花品种,前世罗家就养着两株,她看得多了,所以才能轻易地做出来。
茶花不耐寒,冬天需要搬到专门的暖房里过冬。
因苏氏爱养花,家里特地安了暖房。
如今她连件潞绸衣裳都穿不起,怎可能养得了名贵山茶?
严清怡只惦记着拿出手艺,把绢花做得精细逼真,多换点银钱,却没想到会在这个关节露了馅。
她怎就忘了,苏氏相中何若薰固然是因为她善管家,也因为两人都爱赏花养花。
当初就是因为花会上能谈到一处,苏氏才真正动了心。
严清怡犹豫着,一时竟不知如何回答……
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