诺瓦蒂埃身穿黑衣，坐在他的轮椅里等候客人到来。
当他打算要见的三个人进门后，他望着门，他的仆人立刻将门关上。
“您得当心！”维尔福对难以掩饰内心喜悦的瓦朗蒂娜耳语道，“倘若你爷爷想对你说些阻碍婚姻的事，我是不许你去体会他的意思的。”
瓦朗蒂娜红了红脸，没有回答。
维尔福朝诺瓦蒂埃跟前走去。
“这是弗朗兹·埃皮奈先生，”他对瘫痪的父亲说，“您要召见他，父亲，按照您的意愿，他来了。当然，我们早就希望有这次会见，而且我一定会很高兴地看到，这次会见将向您表明，您反对瓦朗蒂娜的婚事是怎样地缺乏根据。”
诺瓦蒂埃只用目光做回答，他那种目光使维尔福的血液立时冷却下来。
他用他的眼睛向瓦朗蒂娜给了一个示意，要她走过去。
幸而她和她的祖父向来是谈得开的，所以没过多久她就明白了他要的东西是一把钥匙。
然后他的眼光落到放在两个窗口之间的一只小柜子的抽屉上。
她打开那抽屉，找到一把钥匙。
她拿到钥匙后，老人示意告诉她，这把钥匙正是他所需要的。接着，老人的眼睛又转向多年来早已被人遗忘的一张旧的写字台上，人们都以为，那里面装的只是一堆废纸呢。
“要我打开写字台吗？”瓦朗蒂娜问。
“是的。”老人说。
“开抽屉？”
“对。”
“边上的那些吗？”
“不。”
“中间的那个？”
“是的。”
瓦朗蒂娜打开抽屉，拿出一卷文件。
“您要的是这个吗？”她问。
“不。”
她把其他所有文件都一样一样拿出来，直到抽屉都拿空了。
“抽屉全都空了。”她说。
诺瓦蒂埃的眼光盯到字典上。
“好的，我懂了，爷爷。”那青年女郎说。
她一个一个字母地指着找。指到Ｓ这个字母上，老人就止住她。她翻开字典，一直到“暗格”这个字。
“啊！抽屉里有暗格吗？”瓦朗蒂娜说。
“是的。”诺瓦蒂埃表示。
“有谁知道这事？”
诺瓦蒂埃望着仆人出去的那扇门。
“巴鲁瓦？”她说。
“是的。”
“我去把他叫来吗？”
“是的。”
瓦朗蒂娜到门口去叫巴鲁瓦。维尔福看得不耐烦极了，汗珠从他的前额滚下来，弗朗兹待在一边。那个仆人来了。
“巴鲁瓦，”瓦朗蒂娜说，“祖父叫我打开写字台的那个抽屉，里面有一层暗格，您知道怎么打开它，请您弄开好吗？”
巴鲁瓦望着那个老人。
“听她的。”诺瓦蒂埃聪明的眼光说。
巴鲁瓦在一个暗钮上按动了一下，抽屉的假底脱落了下来，他们见到里面有一卷用黑线缠着的文件。
“您要的是这样东西吗，老爷？”巴鲁瓦问。
“是的。”
“让我把这些文件交给维尔
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