的信徒。”
“您知道不知道，维尔福，您满口都是革命党那种可怕的强辩，这一点我倒可以原谅，一个吉伦党徒的儿子，难道会对恐怖保留一点兴趣。”
维尔福的脸涨得通红，“不错，夫人，”他回答道，“家父是一个吉伦特党党员，但他并没有去投票赞成处死国王。在恐怖时期，他也和您一样是一个受难者，也几乎和您的父亲一样在同一个断头台上被杀。”
“不错，”侯爵夫人说，这血腥的回忆丝毫没使她动容，“不过，他们是为着各自不同的截然相反的原则登上断头台的。我有这方面的证据：亲王被流放的时候，我的家庭成员依旧是他忠诚的臣仆，而您的父亲却迫不及待地去投奔了新政府，公民诺瓦蒂埃成为吉伦特党以后，就摇身一变成了诺瓦蒂埃伯爵，并以上议员和政治家的姿态出现了。”
“母亲，”蕾妮插进来说，“您是知道的，大家早已讲好了的，不许别再提这些讨厌的往事了。”
“夫人，”维尔福说道，“我同意圣·梅朗小姐的意见，恳求您把过去忘了吧，这些陈年老账还翻它做什么？我本人并不赞同我父亲的政治主张，并且还抛弃了他的姓。他以前是——不，或许现在还是——一个波拿巴分子，他叫他的诺瓦蒂埃。我跟他不一样，我是一个忠诚的保王党人，我的姓是维尔福。在一棵老树上还残余着点革命的液汁，就让它随着枯萎的老树干一起去干枯吧，至于那些新生的丫枝，它生长的地方离主干已隔开了一段距离，它很想和主干完全脱离关系，只是心有余而力不足罢了。”
“好，维尔福！”侯爵叫道，“说得妙极了！这几年来，我总在劝侯爵夫人，忘掉过去的事情，但从未成功过，但愿您能替我说服她。”
“好了，”侯爵夫人说道，“让我们永远忘记过去的事吧！我求之不得呢。不过，从今以后，维尔福将来一定要坚定一些。维尔福，千万要记住，我们已用我们的身家性命向皇上为您作了担保，正因为如此，皇上才答应不追究过去（她把她的手伸给他吻了一下），像我现在答应您的请求一样。您也要牢牢记住：要是有谁犯了颠覆政府罪而落到了您的手里，您可一定得严惩罪犯，因为大家都知道，您的出身于有些可疑。”
“嗨，夫人！”维尔福回答说，“我的职业，正像我们现在所处的这个时代一样，要求我不得不严厉的，我已经很顺利地处理了几次公诉，都使罪犯受了应得的惩罚。不幸的是，我们现在还没到万事大吉的时候。”
“这是您的真实想法吗？”侯爵夫人问。
“是的。拿破仑在厄尔巴岛，与法国近在咫尺，他的追随者们就会仍然抱有希望。马赛到处是些领了半饷休养的军官，他们寻
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