是我让你抱那种希望的，费尔南，”梅尔塞苔丝回答说，“你怪不得我，我从未诱惑过你。我一直都对你说：‘我只把你看做我的哥哥，别向我要求超出兄妹之爱的感情，因为我的心早已属于另外一个人了。’我不是一直都对你这样说的吗？费尔南。”

　　“不错，这我完全清楚，梅尔塞苔丝，”青年回答道，“是的，你对我坦白，这固然很好，但这太残酷了。你忘记了吗？同族通婚是我们加泰罗尼亚人的一条神圣的族规！”

　　“你错了，费尔南，那不是法律，只不过是一种风俗罢了。我求你不要靠这种风俗来帮你的忙啦，你已到了服兵役的年龄，目前只是暂时缓征，那是他们照顾你，你随时都可能应征入伍的。一旦当了兵，你怎么来安置我呢？我——一个无依无靠的孤儿，没有财产，只有一间快塌了的小屋和一些破烂的渔网，这点可怜的遗产还是我父亲传给我母亲，我母亲又传给我的呢。费尔南，你好好想想吧，我母亲去世已一年多了，我几乎完全靠着大家救济才得以维持生计，你有时装着要我帮你的忙，好借此让我分享你捕鱼得来的收获，我接受了，费尔南，因为你是我的堂兄，我们从小一起长大的，更因为，假如我拒绝，会伤了你的心。但我心里很明白，我拿这些鱼去卖，换亚麻纺线——费尔南，这和施舍有什么两样呢？”

　　“这又有什么关系呢？梅尔塞苔丝，你再孤单，再穷苦，也配得上我，胜过马赛最得意的船主，最有钱的银行家的小姐！对我来说，我只要一个忠心的女人和好主妇。在这两方面，我去哪里找比你更好的人呢？”

　　“费尔南，”梅尔塞苔丝摇摇头说道，“一个女人能否成为一个好主妇倒很难说，但假如她爱着另外一个人甚于爱她的丈夫，那她就是一个坏主妇了，并且也不能担保一直是一个诚实的妻子了。请你满足于我们之间的友谊吧，我对你再说一遍，只能对你许诺这些，我无法许诺我不能给你的东西。”

　　“行，我明白了，”费尔南回答说，“你能与贫贱相守，心安理得，但你却怕我受穷，那么，梅尔塞苔丝，只要有了你的爱，我就会去努力奋斗。你会给我带来好运的，我会发财的，我可以扩大我的渔业，或许还可以找到一个货仓管理员的职位，我自己也可以成为一个商人。”

　　“你是个士兵，你是不能去做这种事的，你之所以还能留在村里，那是因为现在没有战争。所以，你还是做一个渔夫吧。不要再胡思乱想了，因为梦想会使你觉得现实更令人难以忍受。就以我的友谊为满足吧，因为我实在不能给你超出这点以外的东西。”

　　“那么，你说得对，梅尔塞苔丝。既然我们祖先传下来的这身衣服让你鄙

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