一天，从大明一直不曾放在心上的偏远之地，那些在我华夏君臣心目中比北族更茹毛饮血的西洋夷人驾着更快、更大、火炮更猛的钢铁战舰，来到了大明的海疆。割地、赔款、奴役，神州陆沉，先贤文教几近断绝。”
“那不是蒙元入主，那不是大家相差并不远的一时下风，那是令人更看不到希望的落后。若打仗，便好比没有盔甲，挥舞着木棒去迎接箭雨。严嵩，你领礼交部事，对大家讲讲阿方索转述来的西班牙在那所谓新大陆的事。”
“……臣遵旨。”严嵩回忆了一下，开始侃侃而谈。
此刻，他自然知道了皇帝是想强调什么。
西班牙在阿兹特克帝国的巨大成功已经是欧洲上层十分轰动的事，仅仅那么点人就彻底奴役了幅员辽阔的阿兹特克帝国，已经接近神话。
但这是活生生正在发生的事。
“也许有那里内斗的原因，也许有他们懦弱的原因。但是，欧洲人凭借更先进的火枪火炮，在天下四处开疆拓土已经是实情。满剌加如何被灭的？区区葡萄牙又是如何觊觎大明的，你们已经都知道。”
朱厚熜沉重地说：“你们或许觉得朕杞人忧天，或许觉得如今大明枪炮仍旧胜过他们。但是，大明若始终万般皆下品，而欧洲人尝到了甜头，推崇新事物、新技术，这样下去一百年、两百年、三百年，又会怎么样？葡萄牙国主吃了亏，现在就派了亲弟到大明，想学我大明诸多好用的技术。朕重实务，他们更重！”
张璧说了说话：“陛下忧国深远，臣实敬佩不已。如今陛下圣明远胜历朝之君，大明江山永固无忧矣。今日蒸汽机制成，陛下之喜，臣等久不得见。此物既有大用，还请陛下剖解，臣等自当照办。”
他以为铺垫应该足够了，一边拍马屁，一边想引出正题。
朱厚熜却只瞥了他一眼，继续说道：“靠朕一个人，靠一两代人，又有什么用？”
张璧不由得微微张了张嘴，胡子抖了抖。
虽然好像陛下不是在针对谁，而是说在场的都……照办也没用。
什么事情这么难办？
杨慎也不理解：“陛下英明神武，太子殿下尽得言传身教，臣等用命，似张伴读、胡伴读、沈伴读这些后辈也一心忠君用事，难道不能解陛下之忧？”
朱厚熜指了指脑袋：“思想的问题。”
“……”
“朕那三问，你们都以为朕只是要天下官员廉洁奉公吧？”
朱厚熜重点看了看严嵩，因为他的明文奏对里，宗旨就是廉洁奉公。不能说错，但现在看过的一些回答里，还是没人触及到根本。
“民心便是天命。爱民如子，才是辅佐陛下江山永固的正道。”张璧开始找补，他说得也没错。
但朱厚熜又吓他们：“所以说是思想的问题。朕都说了，君臣都是钢铁机
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