正说着，薛宝钗带着莺儿走了进来，看到薛蟠，面露喜色，说道，“哥哥怎么回来了？”
薛蟠笑着说道，“我今日去西山公干，回城晚了，就近在这边住一晚，听母亲说，妹妹这几日身体又不爽利，可还好麽？”
薛宝钗笑道，“我的身体，哥哥都知道，吃了药养两天就好了，这些天母亲也一直在按照张先生的药膳方子，做给我吃，所以这次好得比以往都要快些呢。”
“这就好！”薛蟠点头道，“妹妹是去老太太那里了，还是姨妈那里了？”
薛宝钗笑着回道，“都没有去，我在探春妹妹的房中，把济桓先生的书稿排版，最终敲定了，正打算哥哥下次休沐，再和哥哥说呢。还有，史大妹妹被他府里接回去了，核算账目的事情就交托给了我，是我代管着，还是如何，还要哥哥拿主意。”
薛蟠点头说道，“书稿定版，妹妹只需命人送到书铺去，雕版印刷就是了；史大妹妹的事情，我自有安排。”
一家三口有说了一会儿闲话，薛蟠才退出来，回自己的西屋，洗漱安歇。
可能是因为昨日往返西山数十里，又进出了一趟西山，着实累了，薛蟠这一觉睡得踏实，第二天日上三竿才睁开眼。
洗漱过向薛母请了安，薛蟠立即出门，准备回城东。
以薛蟠现下在崇文门税关衙门的威望，平常不去点卯做衙，也没人会管他；刚刚兼任的煤务提举司，连办公场地，都是借用的阜成门税关衙口的房子，挂了个牌子，实际人手，只有薛蟠光杆司令一个，就更没人管他了。
这也算是崇文门税关衙门这样的冷僻衙门的好处，万事自理，只要做好职内事务，就万事大吉了。
薛蟠就任崇文门税关衙门不到一个月，就把税关征收税银整整翻了一倍有余，如此政绩在手，就算是偶尔旷工早退，上官知道了，也不会理会。
所以并不着急，出了梨香院，从夹道绕出来，来荣国府角门处上马的时候——薛蟠乘骑的马，回荣国府这边，自然寄放在荣国府的马厩——忽然看到一个婆子，领着个十三四岁的女孩儿，从角门出来。
女孩儿怀中抱着一个小小包裹，脸上泪痕犹存，凄凄惨惨，惹人可怜。
薛蟠心中一动，过去问道，“怎么回事？”
那婆子是贾母院子的管事，见薛蟠发问，忙陪笑回道，“蟠大爷日安，这个小丫头原是宝二爷房中伺候的，昨晚不知怎么惹到宝二爷了，让宝二爷发了一回脾气，今早老太太知道了，便做主把她撵出来，让老妇领出来安置。
“她原是二太太给宝二爷安排的身边人，父母都是二太太的陪房，现在都在金陵原籍，老妇正发愁，怎么把她送回原籍去呢。”
薛蟠看了那丫鬟一眼，见她眼目低垂，面色惨淡，显然虽然不愿，但也只
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