折寒自然听得懂这话里的深意，袁一鸣这是提醒他不要抱有依赖关系的幻想，袁一鸣不会轻易提拔他，还得靠自己好好表现，拿实力说话。

　　虽然不免有些看轻了他，但袁一鸣是好意。李折寒抱拳道：“谢大人提点，大人放心，我一向靠自己。”

　　袁一鸣点点头。“解了他的镣。”

　　一名手下解开了李折寒的镣铐。

　　戴镣只在城内有意义，防止野荒出身的人乱来。但出了城，回归野荒，就没有戴镣的必要了。一是野荒凶险，他们释放手脚才能更好执行任务；二是也不惧怕他们袭击正规猎妖师，巴结还不够呢；三是他们更不会跑掉重回野荒。

　　下一个训话的到马友顺了。他主动自报家门，并眉飞色舞的自述自己野荒闯荡、英勇猎妖的经历。

　　袁一鸣本就看出他是练家子，没有多问什么，只是拍了拍他肩膀道：“好好干，解镣。”

　　饶是如此，也让马友顺眉毛上扬激动道：“是，袁爷！”

　　剩下朱老大三人虎背熊腰，一看便身手不弱。袁一鸣问了名字后，同样没多说什么，让手下解了镣。

　　最后唯有周鹤安还戴镣。袁一鸣怕这傻子真跑掉了，还是不解镣为妙。

　　袁一鸣又令手下向大伙分发了基础妖器，拱手一拜道：

　　“各位，此行巡道漫漫，妖兽潜伏出没，还要仰赖诸位了，我袁某人先谢过大伙了！上路吧！”

　　众人得令，列队启程。袁一鸣让戴镣的两两并排前行，他和两名手下分列队伍两翼。

　　马友顺自告奋勇，和七斤列头排。李折寒和朱老大跟二排。三排是书生和老八殿后。

　　这条官道直通肃州上城，并非唯一的路，却是有城防卫巡兵和猎妖师巡逻的最安全的路。

　　现今末世的地理环境和前朝大淮时候截然不同。

　　从前肃州是州府，府州县村连成一片。庚子妖乱后，地盘都被妖兽占了，成了野荒，每个州只剩下几座城池在野荒上零散矗立，并不像相挨。规模较大的称为上城；较小的是下城。

　　肃州实际是一个城群的概念。以肃州上城为中心，由龙笛、漠南、肃东、阳和、肃西五座下城围绕组成。六座城池便是不相挨的，城池之间是妖兽横行的野荒。

　　从下城到上城，要穿过几十里的野荒，自然凶险。官方便修建了专人巡逻的官道，方便通行。

　　但官道并非真是路，官方只是在上城和下城间，每隔十里修建了哨塔。就拿龙笛到上城来说，真的铺路，要铺百里，耗资大，妖兽侵袭频繁，极难维护，且肃州地势平坦，也无意义。哨塔只需修九座，用最坚固的石材，足以抵御一般妖兽，不需常修。

　　哨塔备了狼烟烽火，城防卫巡兵轮流驻守一个时辰，一旦发现危险妖兽或者成群妖兽靠近官道，便燃烟或点火，提醒行人躲避，以及告知附近巡道的猎妖师前来帮忙驱妖。

　　行人便也会尽量沿哨塔连线行路，久而久之踩出了所谓官道。比下城更小的村堡，也会尽量靠近官道建立。

　　但或还是有人觉得，建官道不如直接将上城和下城合并为一城。

　　其实不然。

　　鸡蛋不能放在一个篮子里。人也不能放在一座城里。妖兽屠灭一城，还有其他城可活，不至于全灭。

　　下城又叫作“卫城”，或者一个更直白的称呼“饵城”。妖兽到底也是一种有妖力的动物，吃饱了处于外围下城里的人，可能便没心思深入袭击中心上城，这样便能保护上城里达官显贵的安全，也使上城保有力量重新恢复被摧毁的下城。

　　庚子妖乱后，人类便是靠这种城群体系延续了六十年。

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