见。村中人听说到了三个侠士拔刀相助，个个要来观看，一齐拥挤进来。当时天色渐明，赵员外吩咐杀牛宰马，犒赏民丁。

　　一面准备丰盛酒肴，与三位义士接风。赵文等检点壮丁，前后死伤二十余人，吩咐死者买棺成殓，受伤的抓紧医治；共杀死官军一百五十余人，掘土埋葬。

　　赵员外款待三人，动问三位义士高姓大名。蒋超道：“晚生姓蒋名超。这位老师名叫施久。那位妹妹名叫章采玉。”赵员外听了，同着二个儿子，并王仁义、杨挺、殷寿等，一齐拱手相拜，道：“三位乃天下义侠，为民除害，相见恨晚。此乃小庄众百姓之福。”

　　蒋超等连忙还礼，大家坐下，争来把盏。赵员外道：“老汉姓赵名琰，生有二个小儿，唤做赵文、赵武，自小喜学武艺，与王仁义贤昆季一班儿，延请名师教习，只是本领平常。近因官军暴横，招兵买马。那些贼兵贼将，大半都是强盗出身，狼子野心，时常出来骚扰村庄。那个总都头金昂，原是个无赖出身，先时也曾做过响马。他手下带的士兵最是可恶，闻得这里有些积蓄，每每扮作强盗，前来抢劫。

　　因此请了杨、殷二位教师，团练、壮丁，众人歃血为盟，誓共杀贼。往常不过三五十个到来，几次被我们杀死大半。想他们怀恨在心，所以昨夜大队来报仇。但如此整队而来，难道总兵不知？岂有身为总兵，纵容手下兵将公然为盗之理！”

　　蒋超气愤地说：“现在真是官匪一家，致民不聊生。”

　　蒋超、章采玉宴罢告别赵员外，回到马家村。

　　作家的话

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