自澳门的葡萄牙工匠带着发财的迷梦抵达京城,却很快又被更高的薪资吸引到了这片寒冷的野蛮之地。
葡萄牙工匠的技能很快就被汉人工匠学去,这是让艾儒略最为惊叹的一点。汉人学什么东西都快,他们是真正的文明种族,和印度的那些愚民不一样,跟崇尚野蛮的女真人也不一样。他对汉人的评价是——真是一群可怕的人,幸好他们已经开始信仰吾主。
除了葡萄牙人,艾儒略还看到了荷兰人。他一开始还以为这些也是葡萄牙人,可实际上他很快就明白双方不一样。葡萄牙人是从澳门来的,可这些荷兰人是从什么地方来的?他不明白。
艾儒略曾经跟这些荷兰人交谈过,可对方却不肯深谈,似乎要保守什么秘密。直到有天一个葡萄牙工匠吐露出一点线索——那些荷兰人是从日本来的。他们给女真人运来了大量日本人制造的火药,火绳枪和大炮,甚至充当军队教官。
“从日本?那大概又是一条新的贸易航线。”艾儒略知道航线历来是海商最大的秘密,一条垄断的航线可以带来巨大的收益。显然这些莫名冒出来的荷兰人不肯分享这个秘密。
在荷兰人的训练下,女真人的奴隶大军成长的很快。他们有越来越多的火绳枪和火炮,每天都在不停训练,看样子是迫不及待想要投入一场大战之中。
以艾儒略在沈阳的观察,这场战争应该在两三个月内就要展开。因为那时候女真人的军队应该已经训练完毕,而且他们的粮食也都吃完了——要么出去抢到战利品而活下来,要么就饿死。这倒是跟欧洲很多王室的作法很相像。
“主说,背弃它的人必将受到惩罚,假借它力量的人必将走向毁灭。”对于女真人的备战,艾儒略一直冷眼旁观。“一切荣耀归于吾主,任何凡人不能染指。”
拉丁语的低声祷告却引来外人的留意,艾儒略察觉身后有人靠近。不等他回头,便有个女子的声音向他问道:“艾神父,你在祈祷什么?”
“我祈祷吾主降福于这块土地。”艾儒略回头,微微躬身。站在他身后的是努尔哈赤教皇的夫人,这位名叫阿巴亥的女子有着姣好的容貌和聪明的心思,还有莫大的好奇心。
“我觉着你在说谎。”阿巴亥穿着厚实的裘皮冬装,用轻蔑的目光看着艾儒略。
艾儒略却在胸口画十字,“我是主的信徒,我不可说谎。”
“别想骗我,你对我男人肯定隐瞒了什么。”
“我对您丈夫尽到了一切告知义务。”
“那么你肯定有什么地方故意少说了,或者省略几句。我很清楚这事,我男人也清楚,他知道你肯定还藏着什么秘密。”
艾儒略还想辩解,可阿巴亥却制止他的言语,“你不求金银,不要女子,不要权力,看似什么都不要。
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