我自认为人数足够,但却没想到,应山上其余的山贼,竟会派人援助杨通一伙,就像当时我对刘公您所说的,当时抗拒我方围剿的山贼,远远不止杨通一伙人,可能有三五百山贼……这些人本身就对应山上的一切了若指掌,占尽地利,况且人数又不比我方少上多少,因此只要我方一次失利,贼众便有了极大优势。……既然如此,那么这次咱们就反其道而行,先剪除其余山贼,比如应山南部的褚角、张奉等人。那几伙山贼比杨通一伙弱,咱们不妨先打他们,一方面可激励我方士卒的士气,另一方面,也可以变相削弱杨通一众。只要事先剪除了这几支山贼,日后咱们再围剿黑虎寨时,杨通一伙就再难得到其余山贼的援助了……”
“有道理。”
刘毗捋着胡须深以为然地点了点头,对此次马盖讨伐应山贼更添了几分信心。
但马盖呢,他此刻却是……
唔,他也是信心十足,因为他知道,黑虎寨的杨通一伙会配合他的,或者干脆点说,这本来就是黑虎寨杨通一伙当初在那个山洞里交代给他的任务。
看着满脸喜色的刘毗,马盖心中有些不是滋味。
他很清楚,率先围剿褚角、张奉等应山贼当中的弱者,这非但不能削弱应山贼的总体实力,反而会令黑虎寨愈发强盛。
道理很简单,褚角、张奉等人失了山寨,肯定会选择投奔黑虎寨——而这,正是杨通命他讨伐其他山寨的原因。
虽然在这个过程中,黑虎寨未必不会支援褚角、张奉等人,但想想就知道那只是黑虎寨逢场作戏罢了,那杨通会真的帮助其余山寨击败他马盖?
不可能的事!
他马盖此番讨伐应山群寇,必然会胜,而且会胜许多场,胜到足以洗刷他此前两次战败。
尽管这场仗还未打开,但事实上,早就已经定下胜负了。
黄昏前后,马盖婉言回绝了同僚们一起喝酒的邀请,骑马回到自己的宅邸,与妻儿一同享用晚饭。
用饭期间,他的妻子邹氏频繁看向丈夫,欲言又止,这让马盖颇感诧异。
“怎么了?”马盖问妻子道。
邹氏闻言欲言又止,迟疑了半晌终于忍不住问道:“今日……也无人请夫君吃酒么?”
“啊?”马盖愣了愣,有些不解。
见此,邹氏低着头说道:“往日,多有官衙内的同僚请夫君吃酒,夫君每每要喝到戌时前后才醉醺醺地回家,可自从上次讨伐应山贼之后,夫君却每日在黄昏前回到家中,莫非……莫非……”
从旁,他年近十来岁的儿子睁大眼睛,怯生生地问道:“爹,是不是县衙不让你再当县尉了?”
马盖这才明白过来,揉着儿子的头发哈哈大笑:“你们瞎想什么呢?你以为我这些日子回来早,是因为无人请我喝酒?怎么会呢,我只是拒绝了他们而已。”
“当真?”邹氏吃惊地问道:“为何要拒绝他们?”
“为何呢……”
马盖看着面前的妻儿,脑海中不由得浮现当日在那个山洞里杨通一伙威胁他的那一番话。
那时他才意识到,他最在意的,还是家中的妻儿。
“这不是又要去征讨那些应山贼了么?”
马盖笑着说道:“抽点时间多陪陪你们娘俩。”
邹氏虽然很高兴丈夫并未在县衙失势,但得知丈夫即将再次出征讨伐那些应山贼,她还是万分担忧。
看着妻子担忧之色,马盖笑着宽慰道:“放心吧,这次我有十足的把握。”
邹氏欲言又止,勉强挤出几分笑容,倒是他儿子十分相信父亲,喊道:“父亲一定能够击败那些应山贼!”
“呵。”马盖笑着揉了揉儿子的脑袋。
是啊,他会赢,因为他已然是那伙山贼在县衙的内应……
杨通一伙怎么可能会放弃他呢?
『……』
看着面前的妻儿,感受着其乐融融的氛围,马盖端起面前的酒碗,一口灌下。
六月下旬,昆阳县尉马盖再次于县内征募千余官兵,讨伐应山群寇。
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